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第三十五章 未来へ
さて本書ではこれまでたくさんのやっかいな問題について触れてきた。こうした取り組みによってゴルフの未来はどう変化するのだろうか。
ゴルフの科学的研究が有益であるとして、これから我々はどこへ向かうべきなのだろうか。その手始めとして、G.S.G.B.チームが現在検討中、あるいは開発に着手したプロジェクトについていくつか見てみよう。
クラブテストのためのスイングマシン
まず、最も即座に実用性があるのは、ゴルフクラブをテストするためのスイングマシンである。もちろん、人間のゴルファーによるテストや、専門家の意見にそっくり取って代わることはできないが、それらを補完する非常に大きな役割を果たすことができる。ゴルフクラブに関する新しいアイデアを適切にテストするには、これら3つの方法すべてが必要である。G.S.G.B.チームは、2レバーモデルの主な動きを再現してゴルフクラブをスイングするマシンの設計を準備した。こうしたマシンは、クラブのテストという主な目的に加え、ゴルフのスイングそのものについて、おそらく多くのことを明らかにするだろう。
自動学習補助装置
第二に、ゴルファーがより早く学習するのを助ける可能性のあるさまざまな装置が考えられる。うまくスイングできたとき、できなかったときを、ショットの結果よりも早く、より確実に教えてくれるものである。第18章で述べたように、理想的な装置は、バックスイングで不具合が生じた瞬間に何らかのアラートを与えてくれるものである。
シャフトしなりの動的計測によるスイングパターン解析
まだ研究中ではあるが、G.S.G.B.チームはクラブのシャフトの数箇所にストレインゲージを装着し、スイングの連続動作における一貫性をテストする方法を模索している。これは、スイング中にシャフトの各部位がどの方向にどれだけ曲がったかを連続的に記録するものである。
ゴルファーがそれぞれの瞬間にクラブに対して何をしているかという観点からこれを解釈することは難しいとしても、それぞれの軌跡はゴルファーのスイングの方法と個別に関連している。したがって、同じスイングをすれば同じ軌跡ができ、一貫性のないスイングをすれば一貫性のない軌跡ができる。このことは図35:1からも判明している。
35:1 ハンデ24のプレイヤーとプロのドライバースイングにおける、シャフトのしなりの動的データ。この記録を見ると、スイング中ほとんど全ての瞬間において、シャフトはどちらかの方向にしなっていることがわかる。プロのデータを見れば、上級者が再現性の高いスイングをしていることが一目瞭然である。こうしたデータから自動的にスイングを修正するデバイスが開発されることが可能になるはずだ。
モデルに関するさらなる探究
ツーレバー・モデルのメカニクスは、さらに興味深く有益な研究を行うための拡がりを有している。レバーの長さ、タイミング、加えられる力、クラブと体の質量などの変化に応じた、スイング解析をおこなうための丹念なコンピューターによる計算が必要である。チームはごく限定された方法ながらこれを始めている。例えば、第32章のクラブの重さと長さの変化の影響に関する議論は、この種の小規模な調査に基づいている。
また、既に行ったコンピューター計算から得られる結果のもう一つの例として、女性の理想的なクラブヘッド重量は、男性のものよりも約3分の2オンス軽いというものがある。懐疑的な読者は、高価なコンピューター計算などしなくても、そんなことはわかるはずだと言うに違いない。しかし、だからといってその価値が損なわれるわけではない。それどころか、モデルによる計算が "正しい "答えを与えてくれるということは心強いことであり、答えが事前にわからないような状況に直面したときに信頼性を与えてくれる。そしてこの件についても、コンピューターによる計算は懐疑論者よりもさらに有益な情報を提供してくれている。つまり、理想的なクラブヘッド重量が女性のほうが小さくなるのは、女性の力が弱いからというよりも、女性の体重（特に腕の重さ）が男性よりも小さいからである。
モデルのさらなる効能
これらの例と同じ方向性でより広範な調査を行えば、おそらく以下のような疑問の答えにも辿り着くだろう。
・クラブの重さや長さはプレーヤーの体力や身長によって決めるべきか？
・両手による打撃どの程度重要か？
・なぜほとんどのゴルファーは、たとえ上手なゴルファーであっても、インパクトでクラブヘッドを最大速度にするのではなく、インパクトの6インチ、あるいはそれ以上手前でクラブヘッドを最大速度にするのか？
・バックスイングを短くあるいは長く、スピードアップしたり遅くしたり、手首のコックを強く、あるいは弱くすることによって、インパクトでのクラブヘッドのスピードはどのように影響されるのか？
・これらの要素はどのように関連しているのか？
・ボールの重さが変われば、クラブの最適な重さや長さも変化する可能性があるのか？
シンプルなツーレバーモデルのスイングを用いた計算でも、これらの疑問に対して方向性を見出すことができるはずである。また、G.S.G.B.チームは、（第7章にあるような）同軸シリンダーによってボディのスイングシーケンスの動きを表現する、より複雑なモデルの研究も始めている。
弾道とインパクトに関するその他の疑問
第22章から第26章までで、ゴルフボールの空中での飛行とインパクト時の挙動についてやや詳細に述べてきたが、科学者が部分的にしか理解できていないことや、より正確な数値を求められる事項がまだいくつかある。
例えば、ショットのスピード、角度、スピン量、気温、気圧、湿度などの関連データから、ショットの軌道を現在よりも正確に計算できるようにしたい。我々は、ボールが空中を飛び終えて地面に落ちるときにボールに残るスピン量について、また、さまざまな種類のショット、さまざまな大きさ、重さ、種類のボールの着弾時の角度についてもさらなる調査が必要と考えている。また、クラブヘッドとボールの間の衝撃を完全な弾性ではなくしているエネルギー損失のメカニズムについて、そして、これがスピンの与え方とどのように関係しているのかについて、より多くのことを解明したいと考えている。
これらは主に科学的あるいは技術的な分野に限定される関心事かもしれないが、それらが完全に理解されるまでは、ゴルファーにとって実用的な意味を持つか持たないかは誰にも確かなことは言えない。
教育と学習に関するさらなる疑問
このチームがまだ少ししか触れていない問題をさらに先に見てみると、将来の研究者が取り組むかもしれない、興味深く、またおそらくやりがいのあるテーマがいくつもある。
第21章では、パッティングにおける目の使い方について触れた。ここではこれ以上述べない。
しかし、第18章では、指導と学習の方法について暫定的な提案を行なった。これらのいくつかは、十分に野心的かつ、よく組織された研究プログラムによって検証することができるだろう。レッスンや練習の最良の時間はどのくらいか。基本的な学習は模倣によって学ぶのがベストなのか、それとも指導によって学ぶのがベストなのか。例えば、もっと大きなボールを使うなど、最初は必要な技術をそれほど難しくないものにすれば、初心者の助けになるのか？体育大学は、この種の調査を行うのに最も適した場所であろう。
勝者の条件とは？
ゴルファーのパーソナリティ、とりわけ優れたゴルファーの性格については、今のところほとんど手がつけられていない。トッププレーヤーは、性格診断テストで測定できるような、明確に定義できる生まれつきの性格的資質を持っているのだろうか？もしそうだとしたら、それは彼らの競技能力に心理的にどのような影響を与えるのだろうか。スイングを通して？ゴルフの知性全般を通して？若いアシスタントプロがこうした性格診断テストを受けることで、自分がトーナメントプレーヤーとしてどこまで成功する可能性があるかを知ることができるのだろうか？それとも、そのような資質は競技ゴルフを通じて培われるものなのだろうか。これらのどれもが、もしかしたら18歳でスクラッチまでプレーする単純な能力よりもはるかに重要かもしれないのか？そのような資質を備えた人物は、若手選手を対象としたスポンサードされた研修プログラムに参加するだろうか？もしそうではないのならば、このようなプログラムはその性質上、失敗に終わるのだろうか？
これらはすべて純粋な憶測にしか過ぎないが、これらの事象について現状判明している知識のみをもってしても、性格テストは興味深いエビデンスを提供できるかもしれない。
ゴルフにおける科学：無限の可能性
これまで見てきたように、さらなる研究の可能性は無限と言って良いが、この事実はゴルファーだけでなく、科学者にとっても興味深いものである。これまで述べたテーマの多く、また現実に本書のベースとなっている研究の多くは、これまでの科学の世界ではほぼ未開拓であった領域に踏み込んでいる。
現在執筆中のより科学的な視点の本は、本書よりもはるかに技術的、科学的な詳細に踏み込んでいる。この科学書は主に他の科学者を読者対象としているが、ゴルフの熱心な生徒にとってもまだ多くの有益な情報が書かれているはずである。
科学は鉄槌ではない
読者の中には、今頃になって信じられない気持ちになっている人もいるかもしれない。
これは本当にゴルフの話なのだろうか？できるだけ少ない打数で、少し離れた場所にある穴にボールを打ち込み、その穴に入ったボールをそのままプレーするという、本質的に単純なアイデアに基づいたゲームなのだろうか？このゲームの魅力と魅力は、その予測不可能性だけではないのか？次に何が起こるか本当にわからないこと、絶望や挫折が頻繁に訪れること、常に希望があること、そして何よりも、その希望が時折実現することによる感動。巨大な科学的ハンマーがこれらすべてを粉砕し、ゲームをプレーする楽しみを奪ってしまうのではないかと考えてはいないだろうか？
端的な答えは「ノー」である。少なくとも、そうだと決めてかかっていない読者にとっては、そうではない。私たちは、ある特定の精神的態度があらゆる楽しみを台無しにすることを知っている。しかし、それ単体のみでは、理解が楽しみを奪うということにはならないはずだ。光の電磁気的性質を理解したからといって、夕日のありがたみが減るわけではない。ベートーヴェンやビートルズの音楽への楽しみが、音波の特性や、それぞれの楽器に特徴的な響きを与える倍音の無限の組み合わせについての知識によって減少することはない。また、ゴルファーの心に近い美的快楽の領域では、良いスコアが出ているときに18番グリーンを闊歩するとき、アルコールの化学式を知ったからといって、19番グリーンにおける楽しみが減るものではない。
もし科学者たちが、その根底にある物理的・人間的プロセスを分析できたからといって、こうした楽しみを否定されたとしたら、科学者たちは非常に不幸な種になってしまうだろう。しかし、現実はそうではないはずだ。
つまり、物事の理解を深めることが楽しみを減少させるわけではないのだ。
現実に、G.S.G.B.の研究チームに所属するゴルファーの誰一人として、ゲームをプレーする喜びを削がれた者はいない。
むしろその逆で、繊細さをより深く理解することで、より大きな魅力が生まれる。(ゲーム中の駆け引きや、ゲーム後のバーでの一騎打ちの機会が増えたことは言うまでもない！）。
ゴルフが完全に予測可能になるという考えは、もちろん馬鹿げている。科学的な分析があっても、スイングを完璧にするために機械的あるいは電子的な補助器具が開発されても、ショットは依然として、可能性と成功と失敗の結果を認識している「人間」によってプレーされなければならない。
ゴルファーは、このような状況が常に予測不可能性を生むことを知っている。彼らは「科学的な」練習器具や、「革新的な」クラブが現れては消えていくのを目にしてきた。こうした藁にもすがるような熱心さは、意識的にそうしたものにすがりたいというゴルファーの心情を表しているかも知れないが、ゴルファーは心の奥底では懐疑的で運命論的な人種なのだ。本心では楽な道などないことを知っている。ゴルファーというものは、いつもの時代でも幸せに暮らせるようにはなっていないのだ。